El Centro Tutorial de El Carmen de Bolívar, establecido en 1996, ofrece oportunidades educativas a la región de Los Montes de María mediante programas de la Universidad de Cartagena en modalidad a distancia. Inició operaciones en 2004 con programas en convenio con varias universidades y actualmente atiende a más de 800 estudiantes. Su sede, ubicada en la Institución Educativa Técnica Industrial Juan Federico Hollman, alberga programas en Administración de Servicios de la Salud, Administración Financiera, Ingeniería de Sistemas y Seguridad y Salud en el Trabajo. El centro se ha convertido en un pilar para el desarrollo regional, con una misión enfocada en la formación profesional de alta calidad y una visión que busca expandir su oferta educativa y mejorar sus estándares. Además, el centro se interesa en investigar el impacto del desplazamiento forzado en sus estudiantes, considerando sus condiciones socioeconómicas.

En 1990, la Universidad de Cartagena creó el SEAD (Sistema de Educación Abierta y a Distancia), que luego se convirtió en el Centro Regional de Educación Abierta y a Distancia (CREAD), comenzando con programas en Administración en Salud y Tecnología de Alimentos. Este modelo de educación a distancia facilitó la descentralización hacia municipios de Bolívar, Córdoba, Sucre y Antioquia. El Centro Tutorial de Mompox, anteriormente conocido como CREAD Mompox, es una de estas iniciativas y empezó a funcionar en 2003 en colaboración con varias entidades. En 2013, se destacó como uno de los mejores CERES del país, y en 2019 se inauguró una sede propia con capacidad para 1500 estudiantes. Actualmente, el Centro Tutorial ofrece programas de pregrado en Administración de Empresas, Administración de Servicios de Salud e Ingeniería de Software, reafirmando el compromiso de la Universidad de Cartagena con la educación pública de calidad en Bolívar y Magdalena.

A finales de 2009, el tutor Milciades Martínez promovió la oferta de programas del CREAD de Lorica en Cereté, llevando la propuesta al alcalde Rafael Benjamín Chica Guzmán. Tras presentar el plan al director de programas a distancia de la Universidad de Cartagena, se autorizó la oferta de varios programas educativos en Cereté, utilizando el Colegio Dolores Garrido como sede. En 2010, se matricularon 207 estudiantes en programas diversos. Aunque un proyecto para construir un CREAD en Cereté fue devuelto y el proceso se detuvo con el cambio de alcalde, en 2017, el senador David Barguil Assis logró la donación de un terreno para la universidad. En 2020 se inauguró la primera fase de la infraestructura del CREAD en Cereté, con aulas, biblioteca, y otras instalaciones. La segunda fase, que incluye un auditorio, se completó en 2023, y para 2024 se ha añadido un encerramiento definitivo al centro.